｢春の風は、もうちょっと長生きできるんだぜ｣
別の風が、ぼうやの隣に座り｢俺は前に生まれたのは春だったんだ｣と続けました。
｢あら、私は前回は夏だったわ｣
｢僕は…、あれはいつだろう？秋になったな。冬の終わりもあったよ｣
｢あたしゃ、全部の季節を知ってるよ。名前のつかない季節も｣
次々と集まってくる風の中で、一番のベテランらしいおばあちゃんが、
｢あぁ、どうやら新入りらしいね｣
とぼうやの頬を撫でると、風たちの視線が一斉に集まります。
｢うん、そうなんだ。すぐに死んじゃうってことしか、知らないんだ｣
震えるぼうやは、おばあちゃんの「怖いかい？」という優しい声に、黙って頷きました。
すると、風たちは順々にいたずらっぽく目配せをしたかと思うと、ぼうやの手を取り、みんなで大笑いして走り去ってゆきました。
強烈な冷たい突風に激しく手足を揺さぶられながら、私はかろうじて目を開けて見送ります。
足元では、積み重なった落ち葉の中に、｢寒い寒い｣とネズミの親子が潜り込んでいきました。
この記事は、ニュージーランドのビジネス系無料雑誌「KIWI TIME Vol.112（2019年7月号）」に掲載されたものです。